Cuando empezamos a investigar cómo el coronavirus afectaba a las empresas de todo el mundo, decidimos realizar una serie de entrevistas con propietarios de empresas de diferentes sectores. En nuestra primera videollamada tuvimos la oportunidad de hablar con Burke Files, el presidente de FEE Inc. Imparten cursos de investigación financiera, diligencia debida, lucha contra la corrupción y contra el lavado de dinero, y su negocio se vio muy afectado por la situación actual.

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Puedes escuchar la entrevista completa en el siguiente vídeo o leer la transcripción.

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Workplus: Estoy aquí hoy con Burke Files de FEE Incorporated de EE. UU. Estamos aquí para hablar sobre los efectos que el coronavirus ha tenido en su negocio y cómo está funcionando en este momento, cuáles son las expectativas, etc. Así que, para empezar, cuéntanos un poco sobre tu empresa, qué es lo que hacéis. ¿Cuál es su modelo de negocio habitual?

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Archivos Burke: No tengo el modelo de negocio habitual. Soy investigador financiero internacional. Me especializo en investigaciones multinacionales con fines de diligencia debida o fraude. También enseño mucho, imparto cursos de diligencia debida, cursos avanzados contra el lavado de dinero y trabajos y cursos contra la corrupción. Por lo general, tengo una o dos clases al mes, y la última fue en Nigeria, en la Universidad de Ibadan, hace unas tres semanas y media. Y después de eso, nada, todo se ha cerrado. Para mí, todas las clases y enseñanzas han terminado o se han cancelado de aquí a junio, e incluso las de junio quieren suspenderlas. En cuanto a la realización de cualquier investigación internacional, había algunas oportunidades que podría haber aprovechado, pero simplemente no pude ir a esos lugares. Una de ellas estaba en Zambia. Los vuelos ya no van allí.

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Workplus: Vale. Hay más consultores en tu empresa, ¿no eres el único que hace esto?

Archivos Burke: No, tenía algunos empleados, tuve que despedirlos porque no podía pagarles. Algunos de ellos han encontrado trabajo en otros lugares, pero no es el mismo tipo de trabajo que estaban haciendo. Uno de ellos trabaja en un taller mecánico. Los otros dos, en realidad, conducen camiones cúbicos para recogerlos y entregarlos. Ha sido devastador, tanto desde el punto de vista de las investigaciones como desde el punto de vista de la enseñanza. Estoy ocupando mi tiempo leyendo un poco y trabajando en otro libro. Tengo mucho tiempo para trabajar en el nuevo libro, así que espero que sea más rápido

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Workplus: Al menos algo. Es obvio que allí tuviste que cambiarlo todo, ¿puedes realizar alguna de las consultas o capacitaciones en línea? ¿La gente está haciendo ese tipo de formación en línea y ahora con el brote y todo eso?

Archivos Burke: Esa es una pregunta que me han hecho muchas veces y la he probado en estos cursos de certificación sobre corrupción, diligencia debida y lucha contra el lavado de dinero. He intentado hacerlos en línea, pero no funciona.

Obtenemos aproximadamente un 30% menos de retención, y se trata de educación en línea en lugar de en persona. Y los talleres que organizo son muy dinámicos. No solo están ahí sentados, sino que los estudiantes y los delegados están allí interactuando. Están dando, recibiendo soluciones para las que tienen, en lugar de problemas para los que necesitan encontrar soluciones. Es muy divertido incluso como instructor, pero no parece funcionar en línea.

Workplus: Sí, cuando hay mucha interacción entre los participantes y todo eso, por supuesto, es mucho mejor hacerlo en persona que en línea. Mencionaste que parte de los entrenamientos y demás se pospusieron incluso a finales de mayo o incluso junio. ¿Crees que podrás volver a la normalidad una vez que todo esto acabe?
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Archivos Burke: No lo sé No creo que vaya a ser un interruptor de luz y junio va a ser maravillosa. Cualquier clase en particular, ya sea que esté enseñando en nombre de otra organización o en una de las organizaciones de las que formo parte, tarda tres meses en recibirla, en un lugar seguro para hacer la publicidad y para reclutar estudiantes, lleva tiempo.

Y un par de estos grupos en los que les doy las instrucciones. Tienen un problema porque no solo no pueden dar las instrucciones, sino que los hoteles y los recintos no devuelven sus fondos.

Así que es un doble éxito para ellos.

Workplus: Sí. ¡Guau! Realmente es una situación en la que todos pierden en todos los sentidos ahora mismo en muchos sectores.

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Archivos Burke: Lo describe bien.

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Workplus: Sí. Y dijiste algo cuando respondiste a mi pregunta por primera vez... Mencionaste que, debido a esto, parte del papeleo en los bancos se hacía en los aparcamientos.

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Archivos Burke: Sí. Un cliente estaba cerrando una casa en Texas y el banco cerró el vestíbulo. Así que fueron al estacionamiento y rellenaron el papeleo que había en el maletero, entre el maletero de un coche y la caja de una camioneta. Luego fueron a archivarlo en la oficina del registrador del condado en Texas, que también estaba cerrada. Así que el comentario fue: «Bueno, tienes el préstamo, debes el dinero, tienes la casa, lo grabaremos cuando las cosas cambien».

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Workplus: ¡Guau! Es realmente increíble ver cómo tantas industrias diferentes, tantos lugares diferentes, tantas personas diferentes se vieron afectadas por esto de muchas maneras diferentes. Por supuesto, los minoristas tuvieron que cerrar sus oficinas físicas y cosas por el estilo. Pero incluso en otros sectores, las empresas empezaron a trabajar de forma remota. ¿Antes trabajaban desde casa o tenían una oficina?

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Archivos Burke: La oficina está en mi casa. Todos mis antiguos empleados y contratistas: una oficina tiene suficiente sentido para nosotros porque si estamos sentados en la oficina no ganamos dinero. Vamos a donde las bases de datos de Internet y los periódicos no llegan, y ahí es adonde vamos; obtenemos esa información o pequeñas pepitas de sabiduría y locura que otros simplemente no buscan. Es un entorno de trabajo fascinante. Estoy muy agradecido de que me haya encontrado, pero ahora mismo es un poco difícil.

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Workplus: Es de esperar que pueda volver a la normalidad una vez que todo esto se calme en algún momento. Así que, obviamente, ya estás acostumbrado a preparar las enseñanzas y los seminarios en casa y, básicamente, a trabajar desde casa. ¿Qué consejos darías a todas las personas que no han hecho este tipo de trabajo antes y que ahora se ven obligadas a hacerlo, especialmente si tienen familia y mascotas en casa y las cosas pueden ponerse muy locas con todo eso?

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Archivos Burke: La parte ligera del humor, mi vecina, es especialista en la venta de equipos dentales. Ella dice: «No sé, estoy jugando con los niños, me lo estoy pasando bien. Estamos arreglando cosas en la casa». Y, a su manera, han encontrado la solución, ¿es tienes que tener un plan para cada día. Debe tener metas y pasos realistas para lograr esos objetivos. En este momento, mi objetivo es escribir un tercio de un capítulo todos los días, y es una redacción técnica, por lo que lleva algo de tiempo. Además de leer más libros de mi colección de libros profesionales sobre lavado de dinero, fraude y diligencia debida, son muy secos y aburridos. Así que es una tarea, les aseguro que espero que mi libro no sea árido y aburrido.

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Tienes que tener un plan para cada día. Tienes que tener metas y pasos realistas para lograr esos objetivos.

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Workplus: Bueno, tienes tiempo para refinarlo durante este período de cuarentena. Y también algún consejo al respecto, dado que sus empleados obviamente lo son, ¿no está trabajando desde una oficina y un espacio de oficina dedicado? ¿Cómo te las arreglaste para gestionar a tus antiguos empleados cuando las cosas aún estaban funcionando? ¿Algún consejo al respecto, para los directores de equipos remotos recién descubiertos?

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Archivos Burke: No puedes dirigir a un buen investigador; es absolutamente inmanejable. Sin embargo, puedes acorralarlos. Solo tenemos unas cuantas reglas. Tenemos la ventaja de hacerlo bien y hacerlo bien al mismo tiempo. En segundo lugar, nunca le mientas a nadie que nos rodea ni a ti mismo. Es a quien más mentimos, a nosotros mismos. Creo que estoy delgada y bronceada, por supuesto, no funciona. Y si realmente aportas valor al cliente, si llegas a un callejón sin salida, esa es realmente una pequeña posibilidad de rentabilidad. Solo tienes que acreditar esas horas al cliente y hacerle saber que lo intentaste pero no funcionó. Aparte de eso, son personas motivadas, son personas creativas. Han trabajado en algunos de los entornos más hostiles. Y cuando les digo que todos han trabajado en todas partes, desde las salas de juntas de Londres y Nueva York hasta las selvas de América Latina y las sabanas de África, no solo es cierto, sino que en los últimos tres o cuatro meses hemos hecho todas esas cosas.

Workplus: ¡Guau!

Archivos Burke: Sí, tengo suerte de haber podido llegar este año, Honduras fue mi país número 107 abierto a ello.

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Workplus: Vaya, eso es increíble.

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Archivos Burke: Nuestra gente es increíble, de verdad que lo es. Puedes conocer a algunas de las personas más increíbles y viajas si te sientas a tomar una taza de café o algo para comer y empiezas a hablar.

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Workplus: Sí, me lo imagino. ¿Cree que podrá recuperar a sus empleados y devolver el negocio a la normalidad que tenía antes de todo esto?

Archivos Burke: Espero que sí, pero los indicios me dicen que lo que pasó en 2019 no volverá a ser así. Se trata de una gran dislocación para las empresas, los empleados y los empleadores. Va a ser muy difícil, ya que se va a volver a montar sola. Creo que el coronavirus, este virus en particular, va a estar con nosotros probablemente durante al menos 18 meses.

Por lo tanto, si bien es posible que veamos una reducción en los casos durante los veranos, cuando llegue el calor, se espera que veamos en otros lugares del mundo, cuando llegue el invierno, que experimenten un aumento. Espero que todas las investigaciones que me han hecho sean incorrectas, pero espero que así sea. Así que estoy intentando prepararme para los próximos dos años, no solo para los próximos meses.

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Workplus: Sí, tiene sentido. No cabe duda de que es hora de planificar el futuro para todos, no solo de pensar en los próximos dos meses, que probablemente van a ser los más difíciles, pero aun así, si esto se prolonga, tendrá un precio mucho mayor de lo que nadie esperaba.

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Archivos Burke: Creo que tienes razón.

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‍Workplus: También ha mencionado que ha tenido algunas fusiones y adquisiciones que actualmente están en suspenso debido a esto. ¿Volverán a despegar cuando esto acabe, o cree que estos casos van a tener consecuencias?

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‍Archivos Burke: No creo que las fusiones por las que estábamos haciendo la debida diligencia vayan a producirse; creo que están muertas.

Es probable que veamos una gran ola de adquisiciones a finales del verano y principios del otoño. Son las empresas que sobreviven las que no estaban fuertemente apalancadas. Podremos adquirir muchas de las firmas más pequeñas que se han visto gravemente perjudicadas por la recesión. Y estarán a precios de ganga y se las comerán rápidamente. Cuando está pagando su valor total, le preocupa mucho obtener el valor total de su dólar cuando está comprando gangas en el sótano. Compras seis suéteres si uno de ellos tiene un agujero o una mancha, y no lo has visto. ¿Y qué?

Workplus: Sí, definitivamente es cierto. Creo que hemos cubierto todas las bases relacionadas con el trabajo y el trabajo remoto, con consejos y todo eso. No sé si hay algo más que quieras compartir con los espectadores y con cualquier otra persona que esté escuchando.

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‍Archivos Burke: Sí. Es difícil, pero planifica para lo peor, planifica para una recesión de dos años. No me refiero a tu papel higiénico ni a tu comida enlatada. Los estadounidenses son... De hecho, los sistemas de distribución en todo el mundo desarrollado son asombrosos, sobrevivirán. Estoy pensando en mi carrera, financieramente. Va a ser un momento difícil y lo que existía antes de 2019 no va a existir en 2020 o 2021. Y tienes que ser ágil y adaptar tu oído y tu mente a los cambios que ves a su alrededor y a la forma en que puedes adaptarte a ellos. Soy un tonto, me gusta pelear. Me gusta desafiar, deseo sacar adelante las cosas. Y esta es una de las muchas veces que la vida me dice: «Ja, eso no va a funcionar, vas a tener que adaptarte».

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Workplus: Bueno, espero que puedas, todos necesitamos poder adaptarnos de alguna manera a todo lo que se avecina por ahora. Quiero darles las gracias por tomarse el tiempo de participar en esta entrevista y de seguir discutiendo este tema. Creo que es muy importante que nosotros, como comunidad empresarial, destaquemos cómo se vieron afectadas las empresas. Y no solo las tiendas físicas, minoristas y restaurantes, sino que hay muchas otras empresas que se vieron afectadas por esto y que seguirán viéndose afectadas mientras se prolongue. Así que muchas gracias por compartir tu experiencia y tus ideas y consejos sobre todo.