Cómo identificar, prevenir y tratar el agotamiento de los empleados

¿Qué es el agotamiento de los empleados?

La mayoría de nosotros estamos familiarizados con el término «agotamiento», que se usa a menudo para expresar una sensación de desesperanza como resultado de una actividad repetitiva. Si bien se usa de manera casual para referirse a cualquier actividad de la que nos hayamos cansado o que produzca rendimientos decrecientes, el agotamiento en realidad puede tener graves consecuencias para la salud.

El agotamiento de los trabajadores es un síndrome que se deriva de la experiencia laboral de una persona afectada. Causado principalmente por el estrés prolongado y la demanda constante, El agotamiento es el proceso cada vez mayor de acercarse al punto de quiebre mental o físico de una persona. Los sentimientos de desesperanza acompañan a una serie de otros síntomas que afectan al individuo y a quienes lo rodean, incluidos la familia, los amigos, los colegas, su lugar de trabajo y la sociedad.

Según la undécima revisión del Clasificación internacional de enfermedades (ICD-11) de la Organización Mundial de la Salud, la definición de agotamiento de los empleados dice:

un síndrome resultante del estrés laboral crónico y no controlado caracterizado por tres dimensiones:

• sensación de fatiga
• desconexión o cinismo hacia la propia ocupación
• reducción de la eficacia profesional

El agotamiento ocupacional proviene del exceso de tiempo y energía gastados en el trabajo y el estrés resultante. Aunque se parece mucho a otras dolencias médicas y a menudo conduce a ellas, el agotamiento en el lugar de trabajo no se clasifica técnicamente como una afección médica sino como un fenómeno ocupacional. Sin embargo, los síntomas físicos, mentales y emocionales que acompañan al agotamiento pueden tener efectos devastadores y duraderos en el bienestar.

El impacto de COVID-19 sobre el agotamiento en el lugar de trabajo

Los empleados de todo el mundo se vieron obligados repentinamente a trabajar de forma remota durante la pandemia, una tendencia que continúa en la forma de modelos de trabajo híbrido ahora populares. Además de la preocupación por el efecto del trabajo remoto en la productividad de los empleados, el impacto en el bienestar de los empleados también se ha convertido en una preocupación importante. A medida que la pandemia se prolonga, el agotamiento de los empleados ha alcanzado niveles históricos.

Según un Estudio Gallup, el agotamiento parece estar aumentando en la fuerza laboral estadounidense. La valoración de la vida de los estadounidenses ha alcanzado sus niveles más bajos desde la recesión de 2008; en abril de 2020, menos de la mitad de las personas declaraban que su vida era «próspera», lo que representa una disminución del 15% con respecto a los niveles anteriores a la pandemia.

Los empleadores ya no pueden darse el lujo de ignorar el impacto del lugar de trabajo en la salud mental y viceversa. Según De Deloitte Según las estadísticas sobre el agotamiento de los empleados, más del 70% de los empleados informaron que estaban agotados y sentían que sus empleadores no estaban haciendo lo suficiente para abordar el agotamiento en el lugar de trabajo. Si bien desde entonces el trabajo remoto se ha reducido a modelos de trabajo híbridos más sostenibles y flexibles, los empleados remotos siguen corriendo un alto riesgo de agotamiento y persiste la amenaza de la gran renuncia.

Si bien el impacto de la COVID-19 ha creado un rico caldo de cultivo para el agotamiento de los trabajadores, debemos ver los niveles crecientes de agotamiento no solo como un «síntoma» de la COVID, sino como una pandemia independiente en sí misma.

Causas del agotamiento laboral

El agotamiento de los trabajadores no ocurre de la noche a la mañana. El agotamiento es una quemadura lenta cuyos síntomas iniciales se desarrollan silenciosamente y bajo la superficie. El agotamiento puede pasar desapercibido durante semanas, meses o incluso años, y causar estragos en la vida de la persona afectada hasta que se reconozca y se tomen las medidas adecuadas para detener y revertir el proceso.

Hay una variedad de factores que pueden agotar a los empleados; cuantos más factores de agotamiento afecten a una persona determinada en un momento dado, mayor será su riesgo de agotamiento.

• Influencias culturales
• Falta de regulación laboral
• Cargas de trabajo desequilibradas
• Equilibrio deficiente entre la vida laboral y personal
• Falta de compromiso de los empleados/compromiso excesivo
• Eventos actuales traumáticos
• Inseguridad económica
• Entornos de trabajo tóxicos
• Falta de apoyo
• Liderazgo deficiente

Algunas de estas causas del agotamiento de los empleados están fácilmente dentro del alcance del control del empleador, como el equilibrio entre la vida laboral y personal, el liderazgo deficiente y el compromiso de los empleados. Otras causas, como la inseguridad económica, los traumáticos acontecimientos actuales y la regulación laboral, escapan al control del empleador. Sin embargo, los empleadores pueden utilizar programas y herramientas dentro de su organización para apoyar la gestión del agotamiento y ayudar a mitigar el riesgo causado por factores incontrolables que pueden agotar a los empleados.

¿Quién corre el riesgo de agotarse en el lugar de trabajo?

Muchas de las causas del agotamiento están relacionadas, y cuantas más causas enfrente un empleado, mayor será su riesgo de agotamiento. Si bien cualquier empleado de cualquier puesto o sector puede sufrir agotamiento en el lugar de trabajo, algunos corren un riesgo considerablemente mayor que otros.

• Posiciones estrechamente relacionadas con la misión de la empresa, como directores ejecutivos, puestos de liderazgo y trabajadores por cuenta propia
• Empleados de países con menos regulación laboral y culturas que conducen a una cultura de agotamiento en el lugar de trabajo, como Japón, Estados Unidos, Corea del Sur, China y Turquía
• Industrias de alto riesgo con enormes consecuencias por errores, como el campo legal o la industria de la salud
• Posiciones de alto estrés en las que la seguridad personal y la seguridad de los demás son una preocupación, como los bomberos, la policía, el personal militar, los médicos, las enfermeras, etc.
• Industrias impulsadas por un propósito, como la atención médica, las organizaciones sin fines de lucro y las pequeñas empresas
• Personas que tienen PTSD como resultado de una experiencia de vida traumática
• Empleados con poca o ninguna autonomía en el lugar de trabajo
• Empleados del sector público
• Trabajadores por turnos de carrera

Síntomas del agotamiento laboral

Cada elemento del agotamiento alimenta y refuerza a los demás. Es difícil mantener el compromiso cuando estamos agotados, y el agotamiento socava la eficacia y perjudica la moral. La mala moral daña las relaciones y la capacidad de cooperar y colaborar. Los síntomas asociados con el agotamiento pueden provocar rápidamente un efecto dominó y agravarse. El agotamiento en el lugar de trabajo se extenderá entonces a otros ámbitos de la vida del empleado afectado, lo que provocará la desvinculación no solo del trabajo sino también de sus amigos y familiares.

• Sentimientos de frustración e irritabilidad
• Sentimientos de inutilidad, vacío y pesimismo
• Agotamiento físico, mental y emocional
• Pérdida de motivación y entusiasmo
• Pensamientos de renuncia
• Malas relaciones con colegas, amigos y familiares
• Malos hábitos de sueño y aumento del absentismo
• Sensibilidad a la retroalimentación y baja autoestima
• Aumento de los errores y la indecisión
• Ansiedad y depresión

Como puede ver, aparte del agotamiento, muchos de los síntomas iniciales de agotamiento de los empleados son síntomas mentales o emocionales. De hecho, muchos de los mismos síntomas de la depresión también son signos de agotamiento de los empleados. Sin embargo, los síntomas del agotamiento crónico pueden aparecer con el tiempo y provocar otros problemas de salud importantes, por lo que es vital identificar las señales de advertencia del agotamiento desde el principio.

• Uso indebido de alcohol o sustancias
• Enfermedad cardiaca
• Presión arterial alta
• Diabetes tipo 2
• Sistema inmunitario debilitado
• Ansiedad/ depresión clínicas

Efectos del agotamiento de los empleados

Para las personas afectadas, los efectos del agotamiento de los empleados repercuten en sus relaciones, su lugar de trabajo y su comunidad. El agotamiento nunca afecta a una sola persona. Cuando un solo empleado sufre agotamiento, los síntomas cambiarán la forma en que interactúa con su familia, amigos y colegas. Algunos de los síntomas pueden ser «contagiosos», y el descontento se extiende entre la familia, los amigos cercanos y los colegas del empleado afectado.

Peor aún, el agotamiento puede afectar a una familia durante las generaciones venideras y provocar problemas de salud mental que pueden manifestarse de manera diferente de una generación a otra. Abordar rápidamente el agotamiento de los empleados dentro de la familia puede ayudar a prevenir estos efectos en cascada.

Para los empleadores, el agotamiento laboral puede causar estragos en la fuerza laboral y en las empresas, por lo que los empleadores deben comprometerse al 100% con la gestión y la prevención del agotamiento. El agotamiento en el lugar de trabajo puede costar tiempo y dinero a los empleadores y dañar la marca, la reputación y la cultura del empleador.

El agotamiento de los empleados también es malo para sus resultados. La salud mental tiene importantes consecuencias económicas a nivel empresarial y nacional. Investigación muestra que las empresas que carecen de sistemas que respalden el bienestar de los empleados tienen tasas de retención de empleados bajas, una productividad más baja y costos de atención médica más altos. Se estima que el estrés laboral cuesta a la economía estadounidense más de 500 000 millones de dólares cada año; el coste del agotamiento de los empleados es asombroso.

Identificar el agotamiento en el lugar de trabajo

¿Cómo pueden los empleadores identificar un problema potencialmente crónico de agotamiento en el lugar de trabajo? Por supuesto, algunos signos de agotamiento pueden ser normales cuando están aislados y son temporales. Sin embargo, ciertas tendencias de un empleado individual o incluso de toda su fuerza laboral pueden indicar un problema potencialmente importante.

• Aumento del absentismo
• Aumento de errores
• Aumento de los costos de atención médica
• Indecisión
• Aumento de la facturación
• Separación
• Relaciones deterioradas
• Mala comunicación

Cómo prevenir el agotamiento en el lugar de trabajo

¿Quién tiene la culpa del agotamiento del personal? La respuesta es simple: todos. Prevenir el agotamiento de los empleados es una responsabilidad colectiva que requiere la atención del empleador, del individuo y de la sociedad. Todos tenemos que hacer nuestra parte. Si no insistimos activamente en proteger la salud mental de los empleados e intentamos mantener un entorno de trabajo más saludable, somos parte del problema.

En los lugares donde la cultura local y la regulación gubernamental proporcionan un rico caldo de cultivo para el agotamiento en el lugar de trabajo, las empresas asumen la mayor parte de la responsabilidad de garantizar que sus trabajadores tengan un entorno saludable para trabajar.

La prevención del agotamiento de los empleados es esencial; una fuerza laboral saludable requiere un compromiso a largo plazo. Los empleadores no pueden simplemente invertir beneficios, títulos o dinero para solucionar el problema.
El primer paso es eliminar el estigma de la salud mental en el lugar de trabajo y sacar a la luz el problema del agotamiento de los trabajadores. donde pueda abordarse adecuadamente. Expertos descubren que el 60% de las personas con una enfermedad mental no buscan tratamiento y el 20% de ellas no aprovecha los servicios de salud mental en el trabajo por temor a que esto perjudique sus carreras.

El hecho es que el antiguo método de compartimentar nuestra vida profesional y personal se ha deteriorado rápidamente desde la pandemia. No podemos esperar que los empleados y compañeros de trabajo prosperen profesionalmente cuando tienen dificultades personales. La gestión adecuada del agotamiento requiere un enfoque holístico del bienestar que exija que estemos atentos a las necesidades de la persona en su totalidad.

• Proporcione suficiente tiempo de vacaciones. Ofrezca días de salud mental pagados, días de vacaciones obligatorios y una amplia licencia de maternidad y paternidad.
• Considera el impacto dispar del agotamiento sobre ciertos empleados, como las madres que trabajan y las familias monoparentales, y sobre cómo adaptarse mejor a sus necesidades.
• Utiliza el liderazgo invirtiendo en educación sobre cómo prevenir el agotamiento y la gestión del agotamiento, lo que puede implementarse para evitar el agotamiento del equipo. El agotamiento de los directivos también debería ser un objetivo para los empleadores.
• Prioriza el compromiso y el bienestar. Con el compromiso, los canales de comunicación y las oportunidades adecuadas para que los empleados brinden comentarios prácticos, el agotamiento en el lugar de trabajo se puede identificar y mitigar antes de que afecte negativamente al empleado, a su trabajo o a la empresa.
• Proporcione flexibilidad para su fuerza laboral y aproveche los beneficios de un trabajo remoto e híbrido bien gestionado.
• Priorice el equilibrio entre la vida laboral y personal. La toma de decisiones de los gerentes debe estar en sintonía con el bienestar de los empleados y, al mismo tiempo, fomentar horarios de trabajo que apoyen la productividad y la integración entre la vida laboral y personal.
• Fomentar una cultura empresarial dinámica para ayudar a prevenir el desarrollo de una cultura de agotamiento y mantener a los empleados comprometidos en torno a un propósito unificado para motivar e impulsar a la fuerza laboral. Un sentido de «pertenencia» a la empresa puede marcar una gran diferencia.
• Reduzca las reuniones innecesarias y asegúrese de que todos los gerentes tengan el rango de control adecuado para administrar las cargas de trabajo de sus equipos de manera efectiva. El agotamiento de los gerentes es común y también debe abordarse.
• Ofrecer beneficios de salud física y mental en forma de seguros, beneficios, orientación, terapia y otros programas e iniciativas de recursos humanos.
• Cree una cultura de KPI de alto rendimiento sobre una cultura de «ajetreo» microgestionado.
• Crea o colabora con programas de voluntariado o de beneficencia que aumentan el sentido de propósito de los empleados.
• Abogar por entornos de trabajo más saludables y hábitos como parte de tu marca. Dé el ejemplo a la competencia.
• Utilice la supervisión de la productividad y otras herramientas para ayudar a detener el agotamiento antes de que comience.

Herramientas para prevenir el agotamiento de los empleados

Hay herramientas disponibles que pueden ayudar a los empleadores a prevenir, identificar y mitigar el agotamiento. El software que ayuda a fomentar el bienestar de los empleados puede ser de gran ayuda para garantizar que su fuerza laboral se mantenga saludable. Las herramientas de comunicación y las aplicaciones de encuestas pueden ayudar a impulsar el compromiso y fomentar la retroalimentación recíproca para que los empleadores puedan identificar a tiempo el descontento de los empleados y las posibles señales de agotamiento.

Software para monitorear a los empleados la productividad, el rendimiento y el tiempo y la asistencia son excelentes herramientas para controlar la salud y la vitalidad de su fuerza laboral. Software de monitoreo de empleados like Insightful identifica las tendencias individuales y laborales que pueden provocar agotamiento y ofrece información práctica que puede ayudarlo a prevenir el agotamiento antes de que comience.

• La visibilidad de las cargas de trabajo y el flujo de trabajo de los empleados permite a los gerentes realizar ajustes para garantizar un período de control adecuado y un equilibrio estable entre la vida laboral y personal.
• La información sobre la productividad de los empleados y la forma en que los empleados utilizan su tiempo puede resaltar si los empleados están comprometidos adecuadamente.
• Los datos de tiempo y asistencia muestran si los empleados trabajan demasiadas horas.
• Las funciones colectivas respaldan una cultura empresarial sólida al permitir el trabajo remoto e híbrido y proporcionar más autonomía, independencia, flexibilidad y confianza a su fuerza laboral.